Der Chicago River kehrt seinen Fluss um. Ingenieure leiteten die Wasserstraße im Jahr 1900 um, um den Lake Michigan vor Industrieabfällen zu bewahren, und der Kanal, der einst die Stadt versorgte, wurde zu ihrem Abwasserkanal in Richtung Mississippi. Ein Jahrhundert später befördert der Fluss eine andere Fracht: neunzigminütige Architektur-Bootstouren, die unter Brücken gleiten, die nach Wabash, LaSalle und Wells benannt sind, vorbei an Glastürmen, die die Holzlager und Getreidespeicher des Gilded Age ersetzten. Die Chicago River Architektur-Bootstour startet von 112 East Wacker Drive, wo das Südufer in Richtung Michigan Avenue schwenkt und die Terrakotta-Uhrtürme des Wrigley Buildings noch das Morgenlicht einfangen. Chicago baute hier den modernen Wolkenkratzer. William Le Baron Jenneys Home Insurance Building stieg 1885 zehn Stockwerke hoch, das erste Gebäude, das sein Gewicht auf einem Eisenrahmen statt auf Mauerwerkswänden trug. Louis Sullivan verkleidete Stahl mit Ornamenten; sein Carson Pirie Scott-Kaufhaus an der Ecke State und Madison umhüllte ein Raster mit gusseisernem Blattwerk. Daniel Burnham verlieh der Stadt ihre Beaux-Arts-Größe – die Union Station, der Lichtinnenhof des Rookery, der Plan von 1909, der das Seeufer für die öffentliche Nutzung reservierte. Der Chicago Tribune Tower von 1922 steht bei 435 North Michigan, eine durch Wettbewerb gewählte neugotische Krone, deren Basis mit Fragmenten aus dem Parthenon, dem Taj Mahal und der Großen Pyramide bestückt ist. Die Nachkriegsgeneration wandte sich dem Glas zu. Mies van der Rohes Apartments am 860-880 Lake Shore Drive eröffneten 1951, zwei schwarze Platten am Wasser. Das Inland Steel Building führte 1958 stützenfreie Büroetagen ein und drängte die Struktur an den Rand. Skidmore, Owings & Merrill entwarfen das John Hancock Center und den Willis Tower, beide konstruiert von Fazlur Rahman Khan, der das Bündelrohrsystem erfand, das Chicago über hundert Stockwerke hoch wachsen ließ. Die Architektur-Bootstouren des Flusses passieren alle drei – die Maiskolbentürme von Marina City, das reflektierende Glas von 333 West Wacker, die Kalksteinpfeiler der Michigan Avenue Bridge. Reiseleiter moderieren vom offenen Deck aus und zeichnen das Raster vom Feuer 1871 bis in die 2020er Jahre nach, als der Riverwalk Kajak-Anlegestellen erhielt und die Stadt das Wasser jeden März grün färbt. Die Chicago River Architektur-Bootstour findet täglich statt, das Boarding beginnt fünfzehn Minuten vor Abfahrt, und nach neunzig Minuten flussaufwärts und zurück kehrt das Boot zum selben Dock zurück.